Opinión: Un futuro por jugar

A estas alturas ha quedado demostrado que el sector de los videojuegos dista mucho de lo que fue en sus orígenes. Lejos han quedado los tiempos en los que un programador audaz podía diseñar una obra maestra él solito en su casa y publicarla de manos de una distribuidora importante. Nos hemos convertido en una industria pujante, capaz de mover números que compiten con la industria del cine y la música juntas. Presupuestos astronómicos, cientos de trabajadores por proyecto, millones de jugadores, apoyo a nuevas tecnologías…

Cojamos a todas las distribuidoras y desarrolladoras y hagámosles una simple pregunta: ¿Qué habéis hecho por mejorar los videojuegos? Algunas alabarán sus adelantos gráficos, otras su sonido envolvente, sus doblajes con actores famosos, otros sus guiones redactados por plumas de bestsellers… éstas serán la mayoría. Pero habrá otras que dirán que intentan día a día experimentar con el jugador, proponerle cosas diferentes y forzarle al límite.

Entendedme, todos los aspectos de un juego son importantes, tiene que haber equilibrio, pero también considero que nos hemos convertido en una industria conservadora. No se empieza un proyecto sin estudio de mercado, año tras año los juegos más deseados son secuelas de las franquicias que un día demostraron que eran algo nuevo, se limitan a ser más de lo mismo. Entiendo que la inversión que se hace para el desarrollo de un juego es muy alta y que el estudio desee obtener beneficios, ¿pero eso justifica un estancamiento?

Ciertamente no todo es así. Con la renovada política de Nintendo (que no nueva, que hay que recordar que Nintendo ayudó a montar todo este tinglado en los tiempos de Hiroshi Yamauchi) materializada en Wii y Nintendo DS ha quedado demostrado su interés es explorar nuevas formas de entretenimiento. Suda 21 también pulula en lo podríamos llamar “desarrolladora independiente”, diseñando juegos diferentes y enamorando a todo el mundo con sus propuestas, al igual que lo hace el Team ICO, con sus cuidadas producciones.

Todo esto viene a cuento de un estudio al que tenía gran aprecio: Clover. Lamenté su desaparición enormemente. No hay nada más que ver su casi obra póstuma, Okami, para saber que pertenecían al segundo grupo. Una estética cautivadora y un planteamiento fresco. Un juego diseñado a jugar con nuestros sentidos y abrirnos a nueva experiencia. Por eso mismo no me extrañó que, casi como todo lo que acaba convirtiéndose en obra de culto, las ventas no fueran las esperadas y el estudio acabara cerrando.

A mi mente viene otra fuga de cerebros que se produjo hará cosa de año y medio en el seno de otra de las grandes. Me refiero a la salida de Hironobu Sakaguchi de Square-Enix por desavenencias respecto al camino que su saga, Final Fantasy, había tomado. Fundó su propio estudio, Mystwalker, que a día de hoy ha creado el juego de XBOX 360 con mayor éxito en Japón, Blue Dragon, y que tiene entre manos al prometedor Lost Odissey. Cabe decir que a Sakaguchi le siguió la inspirada batuta de Nobuo Uematsu.

Y menos fuga, pero sí un intento de obtener más independencia, han sido las fundaciones de Kojima Productions y Prope por parte de Hideo Kojima, creador de la saga Metal Gear, y Yuji Naka, padre de Sonic, Dreams y Phantasy Star. Si bien ambos estudios siguen ligados a Konami y SEGA respectivamente, se intuye un intento de buscar ideas nuevas y escapar del “siempre lo mismo”.

No son precisamente peces pequeños los que se están rebelando. Son los talentos que han dado forma al mundo de los videojuegos. Y recordemos que estos talentos están en la treintena y que les quedan muchos años y juegos por delante.

¿Adónde nos lleva todo esto? ¿Qué va a pasar en los próximos años? En realidad que esta generación se presenta apasionante, y me atrevo a aventurar que será la de mayor cambio desde que todo comenzó. Y no por el fotorrealismo, la experiencia online o los nuevos controles.

Las grandes sagas japonesas continuarán sin las personas que las hicieron tal y como son, las que no las dejaron hundirse en la rutina y mantuvieron frescas y atractivas. ¿Qué será de Final Fantasy, Metal Gear, Resident Evil, Devil May Cry sin sus creadores? ¿Serán capaces las desarrolladoras de sacarlas adelante sólo con el nombre y nuevos talentos?

Lo que sabemos a ciencia cierta es que estos profesionales van a seguir trabajando y que su talento no está limitado a lo ya creado. Sus mejores juegos están por hacer y el panorama de novedades de aquí a dos años para el mercado japonés se me antoja excitante.

Por primera vez en años tenemos la seguridad de que nos van a sorprender. Por un lado, los veteranos demostrarán lo que saben hacer. Por otro lado, los grandes estudios tendrán que demostrar que saben llevar las viejas franquicias o, en su defecto, crear nuevas para rellenar los huecos dejados.

Pero que esto sirva de reflexión al resto del mercado. Como siempre, es en Japón donde comienzan los cambios, y las desarrolladoras occidentales deberían pensarse si sus grandes creadores están contentos con su trabajo o, si por el contrario, se limitan a trabajar en la siguiente entrega de su saga porque no tienen más remedio. Puede que un día se cansen y se vayan a otra parte.

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