Feliz segundo cumpleaños, Wii

Los últimos del calendario (de los grandes mercados), pero por fin llega el día en el que los españoles podemos decir: ¡Feliz segundo cumpleaños, Wii! Y ciertamente, si echamos la vista atrás, no está de más aquél otro tópico de: ¡cuánto has crecido! Pasito a pasito, nuestra pequeña y acomplejada blanquita se ha ido desperezando y ya es toda una adolescente en pleno desarrollo. Ha extendido sus brazos para agarrarse con otras Wii; ha criado sus pequeños embrioncitos, aunque no le caben muchos; se ha hecho sociable, y desde el pasado viernes, hasta habla.

Mucha gente aún recuerda cuando apenas un puñado de seguidores madrugaron para llamar y preguntar acerca de sus reservas... desde 5 días antes. A quienes recorrieron decenas de kilómetros o de centros comerciales. A quienes recelaban del que caminaba a su lado en el pasillo del supermercado y suspiraba al ver que torcía hacia otro lado. También a los buenazos que se la dejaron escapar o a quienes prefirieron esperar. Una historia por cada revogamer. Dos años haciendo historia.

Y es que esta consola va de récord. Es indiscutible que la estrategia que algún día llamamos la del océano azul, la estrategia de ampliar el mercado hacia consumidores que antes temían los videojuegos o, incluso peor, los miraban como algo malvado, ha sido un éxito rotundo. Sólo hasta septiembre, y sin contar los registros prometedores del pasado noviembre, 35.000.000 personas habían decidido comprar Wii.

No hay competencia con el resto de consolas de sobremesa en el mercado, y su desempeño empieza a compararse con el de PlayStation 2. Los beneficios de Nintendo no paran de crecer, aunque la compañía apenas ha gastado en la compra de estudios y franquicias. Ya se puede decir con rotundidad: La Gran N vuelve a dominar el mercado de videojuegos.

CRECIÓ POR DENTRO

Si 2007 fue el año de Nintendo en el catálogo, 2008 ha sido el del hardware. No es que la compañía haya dejado de hacer juegos, pero cada vez hay más marcas que se atreven a asomar en las estanterías con cajas blancas y logotipo gris, así que ya no está toda la tarea en casa. Los esfuerzos en Kyoto se han diversificado hacia la estructura en red y la oferta de servicios. Es decir, hacia la exploración del potencial de Wii.

La primera apuesta de la compañía fue la de promocionar los periféricos. Mientras que Japón estrenaba algo tan novedoso como la Balance Board, Europa recibía un clásico a-lo-Wii, el volante. La tabla de equilibrios abría un amplio abanico de posibilidades de jugabilidad con un Wii Fit ejemplificador, aunque la recepción está siendo lenta y sólo un puñado de juegos la aprovechan. Y sin embargo su éxito ha sido incluso mayor que el del volante, debido a la escasez del género de conducción en la plataforma.

Recién salido del horno, desde hace unos días está a la venta Wii Speak , otro periférico para ubicar junto al televisor y que vuelve a demostrar que Nintendo sigue su propio camino. En lugar de sacar un micrófono común para las conversaciones, ha puesto a la venta éste que recoge todas las voces de la sala y que encaja con su filosofía Mii familiar para charlas conjuntas.

No puede olvidarse que en el primer año de Wii, Nintendo recibió su primer accesorio para 'jugar con música', la pequeña Les Paul para trastear en Guitar Hero III, que poco a poco empezó a recibir la compañía de multitud de instrumentos a causa de la explosión del género musical.

Pero quien piense que ya tiene la casa llena de cacharros, que siga haciendo hueco porque en 2009 llega Wii Motion+. Esto ya no es sólo un complemento, es una auténtica mejora del Wiimote. Es un salto de calidad que podría quedar como algo anecdótico o convertirse en el estándar para los próximos juegos cuyo control esté basado en el movimiento. Una apuesta realmente interesante ya que permitirá nuevas acciones, más gestos y mejor retrato de la realidad. Lástima que no llegase incluido en ese primer mando que agarramos por primera vez dos años atrás y del que ya esperábamos todo esto que tendremos que comprar ahora.

También poco a poco está tirando Nintendo las redes sociales de Wii. La compañía se ha quedado muy estancada en el lanzamiento de canales. Cada nueva apuesta es más un pasatiempos que una utilidad, excepto el Canal Nintendo, que ya está activo en todos los territorios (incluso con contenido de creación nacional). Un pequeño sistema de información directo para los propietarios de la consola y que además permite probar algunos juegos de DS. Sería sensacional que, por fin, nos alegrasen con demos de Wii, que para eso es la consola que alberga el canal.

Lo que sí ha pegado por fin la arrancada es WiiWare. Tras años y medio de espera, llegó el momento de que pequeños estudios pusieran sus juegos nuevos a la venta en el Canal Tienda, evitando costes de publicidad y de distribución. ¡Y qué juegos! Plataformas en 2D, puzles de todos los estilos y calidades, venta por fascículos, mucha vulgaridad y hasta el resurgir de una de las estrellas de todos los tiempos, Mega Man. Quien esperase superproducciones debe saber que éste no es su sitio, y sobre todo que la calidad no responde a un patrón único. Que aquí la originalidad manda.

Sin embargo, una sombra se hace cada vez más grande, la falta de espacio. Ya no es sólo un reducido grupo de usuarios, como decía Satoru Iwata, quien clama por escapar de esa cárcel del 512 megas. Han sido los propios estudios quienes han surgido como honguitos rojos para hacer crecer la protesta que dice que guardar juegos en SD y borrar no es el camino. Activision, por su propia cuenta, buscó una solución alternativa para sus Guitar Hero: cargar canciones directamente desde las tarjetas de memoria. Y finalmente Nintendo, cómo le ha costado, ha reconocido que hay que solucionar el asunto. El próximo año sabremos (en primavera) de forma concreta cómo piensan hacerlo y si, por fin, habilitan la instalación de disco duro a través de los puertos USB.

Y CRECERÁ POR FUERA

¿Y qué hay de los juegos en cajita? 2008 fue un año de transición. Las superproducciones quedaron apartadas del calendario de lanzamientos y dieron paso a la aparición de las clases medias en Wii (obviando el problema de la distribución entre territorios). Ignorando las notas medias y semejantes medidas, parece claro que la dicotomía entre obras de alta calidad y mediocridad vergonzosa que acompañó al primer año de Wii se acabó. Ni Super Mario Galaxy ni Far Cry, sino No More Heroes, Mario Kart Wii, Tenchu 4 o Bully.

Por un lado, los grandes nombres de Nintendo que acompañaron al primer año no tuvieron continuidad. Las sagas de este segundo curso han sido más de jugabilidad que de nombre, con el detallito de los nuevos títulos experimentales, es decir, Wii Fit y Wii Music. Sólo Iwata sabe la respuesta, pero de aquí podrían salir dos lecturas que no confrontan entre sí: que Nintendo no puede agotar sus nombres tan pronto en la vida de una consola y que está dejando margen de progreso a las otras compañías (third parties).

Porque ahí debe darse la gran explosión. La consola líder del mercado no ha recibido suficiente apoyo de la industria, ya sea por la incapacidad de adecuación en su estructura de negocio a corto plazo (es decir, que el triunfo de Wii les cogió por sorpresa) o porque les da miedo entrar a este mercado. Sea como sea, las third parties siguieron sin creerse esto de Wii y aún no han puesto a la venta ningún título desarrollado por sus mejores ingenieros.

Y esta tendencia tiene que cambiar en 2009. De hecho, va a cambiar. El giro está llegando desde Japón. Monster Hunter 3 -Tri es el paradigma del cambio de dirección, en este caso de Capcom. Un proyecto largo y de éxito garantizado (mejor juego del TGS y las colas más largas para probarlo). SEGA es el ejemplo, que se ha lanzado sin salvavidas a por el mercado más duro apoyándose en estudios de todo el mundo (House of the Dead, MadWorld y The Conduit). Namco-Bandai es el tapado, puesto que su galardonado Ace Team marcó el paso con The Sky Crawlers y ha enviado su serie Tales of a Wii por encima del resto. THQ es la rareza occidental, sacando un sensacional de Blob como anticipo a Deadly Creatures, es decir, su particular forma de arriesgar. Y Marvelous es la devoción: ¿nos ponemos a enumerar? We love Marvelous, Marvelous loves Wii.

Por supuesto, las sagas más importantes de terceras siguen lejos de la consola, pero un nombre sólo no hace un juego (quizá sí una venta) y apuestas como Tatsunoko Vs. Capcom en lugar de Street Fighter IV o los Sonic basados en novelas en lugar de las aventuras seriales pueden crear ese camino paralelo para evitar comparaciones de casos incomparables.

Los grandes juegos necesitan una planificación larga y muchos recursos. Si el 9 de diciembre de 2006 nadie creía en esta consola, era comprensible. Si el 9 de diciembre de 2007 abrieron los ojos, el fruto llegará. Quién sabe si entre el 9 de diciembre de 2008 y algún día de 2009, quizá el 9 de diciembre. Las compañías de occidente aún tienen que dar un paso al frente. Pero el futuro de Wii es una perla, blanco perla, absolutamente nada gris. Todo irá a mejor.