La Potencia de Wii U

Recapitulemos: hace algo más de un mes que Nintendo, en el E3, mostró al mundo su nueva consola de sobremesa, la sucesora de la exitosa Wii. Su nombre: Wii U. Y con ella, nos enseñaban el mando, con una pantalla incorporada en la cual podremos jugar a los juegos de la consola sin tener que disponer de una televisión. Y eso es sólo el principio.

Tras el estupor general, tocaba tomarse las cosas con calma: ¿qué posibilidades tiene exactamente la consola? ¿Hasta dónde llega? ¿Cuáles son sus especificaciones técnicas? Todas ellas, de momento, preguntas sin respuesta. Nintendo, como de costumbre, suelta información con cuentagotas.

La maquinaria, por otra parte, no se detiene. Eurogamer afirmaba hace poco más de un mes que, en estos días (Junio o Julio) las compañías deberían estar recibiendo nuevos kits de desarrollo de Wii U, con los que podrán hacerse una idea más exacta de las características de la plataforma en cuanto a potencia bruta o capacidades online.

Por tanto, una buena fuente de información lo conforman las desarrolladoras, quienes reciben y estudian los kits de desarrollo que Nintendo les facilita, y experimentan con las posibilidades del nuevo hardware. Vamos a detenernos en lo que los desarrolladores han venido diciendo desde que se presentó Wii U, tanto primeras impresiones como opiniones más técnicas.

ID Software

John Carmack, uno de los fundadores de ID (famosos por sus motores gráficos que han dado vida a sagas como Quake o Doom y preparando actualmente Rage) habla sobre la evolución de sus relaciones con la gran N:

“Tuvimos una experiencia negativa con ellos en la época de Super NES. Eran una empresa diferente. (...) En el presente, [el no colaborar con Nintendo] ha sido una cuestión de no ir al mismo ritmo; simplemente tenía mucho más sentido desarrollar para 360, PS3 y PC”.

Aunque el hecho de tener un hijo pequeño parece ser determinante para que Carmack se sienta más inclinado a trabajar en la plataforma: “tengo un hijo de 6 años y jugamos a Wii y DS todo el tiempo. Me gustaría hacer algo en este campo”. También cree que será extremadamente fácil portar los juegos que hagan uso del motor Tech 5:

“No hemos tenido una reunión como compañías, pero parece que técnicamente es una plataforma adecuada [para el motor gráfico], y a mí siempre me gusta ponerme con una nueva tecnología, ver cómo funciona y comprobar las ventajas e inconvenientes de las decisiones que han tomado. (...) Si son capaces de convencer a muchos de los usuarios de Wii que no son jugadores tradicionales, y que no tienen las otras consolas, entonces sí, por supuesto que estaría interesado en hacer funcionar nuestra tecnología [en Wii U]".

Rage, lo último de ID Software

Hablando específicamente sobre el mando, Carmack está más interesado en el mando de Wii U que en la detección de movimiento:

“Creo que puede haber más usos interesantes que con los controles de movimiento de esta generación. Hemos estado investigando sobre cómo usarlos en Rage pero es complicado coger un juego que está diseñado en torno a un control tradicional, y usar estos controles de manera que aporten algo de valor añadido; sin embargo, añadir interfaces táctiles adicionales parece algo que cualquier juego podría incorporar. Si recuerdas, también hubo dudas sobre eso cuando salió la consola DS (...) y al final ha resultado ser un buen interfaz con el que trabajar”.

Todd Hollenshead, CEO de ID Software, hace una reflexión sobre el ciclo de vida de las consolas:

“Todos pensamos en un ciclo de cinco años [para una consola], ¿no? Aparentemente, ya no va a ser así. Nintendo adelanta la próxima generación y no parece que Microsoft o Sony vayan a responder. Es algo único, al menos desde que estoy el negocio desde 1996”.

SEGA

Recordemos que SEGA y Gearbox preparan Aliens: Colonial Marines y que, según declaraciones de Gearbox, están experimentando para ver qué pueden conseguir.

Gary Dunn, jefe de desarrollo de SEGA en Europa, comenta sus primeras impresiones al trabajar con los kits de desarrollo: “en principio parece bastante potente”. Sobre si es más potente o no que las máquinas actuales de Microsoft o Sony, Dunn no lo tiene claro:

“Es pronto aún para decirlo. Es diferente.(...) Es una buena plataforma para desarrollar. (...) Dado que uno de nuestros ingenieros gráficos fue capaz de portar algo muy rápidamente, diría que la respuesta [a si es una arquitectura fácilmente entendible] es sí”.

Dunn rechaza que todos los juegos que preparan para 360 y PS3 estén automáticamente en Wii U porque “los juegos se aprueban por cada plataforma”. Sobre esto también comenta que “no vamos a portar juegos sin más. Claramente, el nuevo control permite mecánicas de jugabilidad asimétrica que nos interesan bastante”.

El presidente de SEGA en Occidente, Mike Hayes, comenta que:

“El control es absolutamente brillante y tenemos que pensar en cómo usarlo de forma innovadora. Estamos haciendo Sonics en HD, obviamente también estamos haciendo Aliens, y podemos traerlos a Wii U, y además es relativamente barato, lo cual es una buena noticia. Puedes emplear el dinero en cómo usar el mando de una manera única y así diferenciar tu producto”.

Take-Two

Karl Slatoff, jefe de operaciones, también afirma que no van a realizar ports directos a la consola:

“Para nosotros, se trata de entender cuáles son las capacidades del hardware y cómo encaja eso con nuestros objetivos desde una perspectiva de creación de franquicias: qué puede aportar la plataforma. (...) No podemos mirarlas a todas de igual manera. No vamos a hacer ports directos de juegos”.

THQ

Danny Bilson, jefe de juegos de THQ, relata su experiencia y cómo decidieron que apoyarían la consola desde su lanzamiento:

“Me encantó cuando Nintendo nos presentó la consola. Pensé en las posibilidades creativas. Qué podemos hacer con el mando para proporcionar experiencias únicas con nuestros juegos, o cómo podemos mejorar los que ya tenemos en desarrollo.”

“Me enamoré en aquella reunión. Recuerdo sentarme y empezar a pensar, en las posibilidades nuevas que abría, en los problemas que solucionaba. También me encantó el hecho de que apareciera una tercera plataforma sobre la cual desarrollar juegos tradicionales. No hemos hecho muchos juegos de este tipo en Wii; realmente no tenía sentido estos años atrás”.

“Entonces Brian Farrell [CEO de THQ] dijo: quiero que estemos en el lanzamiento, no quiero que lleguemos tarde a esta plataforma”.

“Así que fuimos a Seattle y tuvimos una reunión con Nintendo. Les enseñé lo que teníamos ya planeado y que coincidiría con el primer año de vida de Wii U. Se entusiasmaron con lo que estábamos haciendo. Darksiders II encaja perfectamente como título de lanzamiento, porque en cualquier caso manejamos las mismas fechas que el lanzamiento de Wii U. Metro también está ahí.”

Ubisoft

Yves Guillemot, en una entrevista con GamesIndustry a finales de Junio, comentaba su reacción a la presentación:

“Nos quedamos impresionados con la calidad de la experiencia de juego que puedes obtener. Tener los controles tradicionales y además el control táctil puede mejorar tu interacción con el juego. Además, como es una pantalla, puedes recibir información además de enviarla, a tu familia, a tus amigos... es una interacción social que también me gusta mucho”.

Comparándola con PS3 y XBOX 360, Guillemot opina que la calidad técnica de los juegos “debería estará en la línea de estas consolas, y debería ser superior en algunos juegos. No tenemos toda la información”. También comenta que harán tanto juegos exclusivos como multiplataforma.

Sobre el coste de desarrollar en Wii U:

“No se incrementa demasiado [el coste] ya que, la ventaja de ser parecida a las otras consolas es que puedes hacer el juego para todas las plataformas a la vez. Es una manera de llegar a jugadores que no tienen ni 360 ni PS3, y gracias al nuevo control, podrán sentirse más cómodos jugando que con un control tradicional”.

“La aparición de nuevas consolas son la mejor manera de ser más creativos. Además, los jugadores también se muestran más abiertos a innovaciones; no consideran todas las marcas de igual manera, van detrás de algo completamente nuevo y lo prueban. (...) Cuando las consolas llevan tiempo en el mercado, puedes mejorar la calidad pero no revolucionas la manera de hacer las cosas”.

El CEO de Ubisoft considera muy importante estar presente desde el lanzamiento de la nueva consola: “puedes comprobar cómo es el mercado, ver a través de los ojos de los primeros consumidores. Son ellos los que inician el boca a boca [sobre la nueva consola]”.

Michel Ancel, reconocido desarrollador de juegos como Rayman y Beyond Good & Evil, opina lo siguiente:

“Creo que es algo muy bueno, porque simplemente veo oportunidades. Nuevas cosas que hacer, menos restricciones, más libertad para sorprender al jugador. Por eso hacemos juegos: queremos que digan, ah, ahora puedo hacer esto sin tener que usar montones de botones. Está la pantalla táctil, quizás puedo manejar mi inventario ahí. Pero al mismo tiempo aún tienes los dos controles analógicos con lo que puedes controlar el juego como quieras. Tienes opciones. Me gusta la idea de las opciones”.

El desarrollador, que actualmente prepara Rayman Origins, nota un cambio en la relación de Nintendo con las third: “Hace un tiempo era como: vamos en esta dirección, seguidnos. Ahora es más como: tenemos todas estas direcciones, haz lo que necesites. (…) Creo que hay mucha ambición detrás, y seguiremos a Nintendo porque creemos que es el camino correcto”.

Eat Sleep Play

David Jaffe, director de las sagas Twisted Metal y God of War, no va a intentar predecir si Wii U tendrá éxito:

“He dejado de adivinar el futuro de esta industria, porque es una industria estupenda en constante disrupción. (…) No creo que puedas hacer nada más que mirar a Vita o Wii U y apreciar la creatividad y la pasión”.

“Pensé que PSP iba a arrollar a DS. Cuando vi Ridge Racer en la PSP, pensé: ya está, si yo fuera Nintendo me iría a casa. Y me han mostrado que estaba equivocado, un millón de veces”.

Jaffe explica que, por su forma de trabajar, de momento no piensa en si Wii U lo hará bien o no:

“Probablemente podria hacer algo chulo con ello. También podría con Kinect, o con Move. Pero no me preocupa eso al principio, sino cuando el proyecto ya está en marcha, es decir, este es el juego que estamos haciendo y esta es la plataforma que va a hacer que el juego sea mejor”.

Electronic Arts

Frank Gibeau, presidente de la marca EA Games, se muestra encantado con la plataforma:

“La apoyamos totalmente. Hay un montón de avances en potencia de proceso y en la GPU, en el interfaz y en el online, y estamos encantados con que la nueva máquina de Nintendo soporte HD”.

“El control es fantástico, increíble. Me encantó el juego de golf, con el controlador en el suelo. Como dijo Miyamoto, abrirá nuevas formas de jugar que todavía no conocemos. Tenemos que pasar tiempo investigando, probando diseños y viendo cómo funciona y qué es capaz de hacer.”

Gibeau también comenta que están experimentando con el nuevo control en las franquicias Madden, FIFA y Battlefield, aunque de momento no tienen nada específico que anunciar, aparte de que ya están trabajando con ella. Opina por otra parte que deben estar presente en el lanzamiento

“nos sirvió mucho en los casos de PS2 y PS3. Te ayuda a realizar una transición adecuada como empresa. En el caso de Wii U, es importante para crear una audiencia lo más grande posible. Hacemos esto desde hace 25 años y la mayoría de las veces, lo hacemos bien. Espero que acertemos también [con Wii U]”.

Andrew Wilson, vicepresidente de desarrollo de EA Sports, comenta también que siempre se interesan por las nuevas plataformas. "Es un nuevo desafío, una nueva manera de presentar experiencias al jugador".

Wilson va un poco más allá en cuanto a las posibilidades del mando de Wii U aplicado a la saga FIFA:

"El radar puede ir ahí. Puedes manejar a los extremos. Puedes forzar un fuera de juego. Hay una gran cantidad de cosas que puedes hacer [en la pantalla] para las que, antes, tenías que recordar una combinación de botones, o de la cruceta, o lo veías representado en pantalla, lo que implicaba que si alguien más estaba mirando, lo veía. (...) Como jugador de FIFA, si pudiera tener controles táctiles para decir: atacar, defender, retrasar defensa para el fuera de juego... me gustaría mucho (...) Seguro que vamos a hacer más que eso, pero como mínimo, todo eso estaría muy bien. Eso cambiaría la manera de jugar".

Insomniac Games

Ted Price, presidente y CEO, considera que el lanzamiento de Wii U:

"Es emocionante e inquietante a la vez. Emocionante porque casi todos en Insomniac somos geeks de la tecnología. Nos encantan los gadgets. Por eso estuvimos en el lanzamiento de PS3 con Resistance, porque nos parece una plataforma increíble y queríamos hacerlo".

"Pero también es inquietante porque los días tienen el tiempo que tienen, y tenemos que dedicar los recursos a trabajar en todas las plataformas. Se trata de planificarlo todo bien, de asegurarse de que los juegos están aprovechando las ventajas de la plataforma que eliges, en términos de sus controles y sus posibilidades".

"Pero en general, esto me dice que, como creadores de contenidos, estamos en una buena posición. Si puedes usar tu contenido en varias plataformas estás llegando a una audiencia más grande".

Blue Castle Games

Jason Leigh, cofundador y productor, también incide en la conveniencia de disponer de un control táctil en Wii U:

"Mis hijos tienen tres y cinco años. Incluso cuando uno de ellos tenía un año y medio, sabía cómo hacer scroll en el iPad y ejecutar sus juegos. Es porque es muy intuitivo. Es parecido a tener unas cuantas canicas en una mesa. Todo el mundo sabe cómo moverlas por la mesa y cogerlas cuando tienen que irse. Es genial que hayan integrado eso”.

Tell Tale Games

Dave Grossman, director de diseño, reaccionó así a la presentación:

“Vi una imagen del mando y me pareció algo grande y raro, pero cuando hablé con alguien que lo había probado y me dijo que era liviano y atractivo.... pensé: es una genialidad, o una locura, o ambas cosas. No sé. Me gusta la idea de la pantalla táctil en el centro del control porque significa básicamente que puedes reconfigurar los controles del juego para que sean como tú quieras. Desde el punto de vista del desarrollador, es algo bastante elegante”.

Capcom

Hiroyuki Kobayashi, productor en Capcom de juegos como Devil May Cry 4 o Dragon's Dogma, se muestra mucho más cauto: “Es difícil  saber cómo va a reaccionar el mercado. Creo que el potencial está ahí. El hecho de que el sistema de Nintendo soporte HD, va a hacer que muchos desarrolladores quieran llevar sus juegos a  la plataforma. Cómo va a resultar al final, nadie lo sabe”.

Conociendo a Capcom, Dragon`s Dogma es un firme candidato para Wii U

Bioware

Greg Zeschuk, cofundador, comenta que esperarán a que Nintendo dé el primer paso en cuanto a juegos que aprovechen el nuevo sistema:

“Cada vez que hay un nuevo interfaz, es interesante para nosotros. Hacemos juegos con mucha profundidad. Si hay maneras de mejorar cómo lo presentamos y cómo lo hacemos experimentar al jugador, es interesante”.

“Es algo que definitivamente vamos a estudiar. Supongo que haremos lo mismo que hicimos con Mass Effect 3. Esperaremos a ver qué hace Nintendo con ello. Siempre tendrán la manera más original y loca de aprovechar las novedades. Entonces, pensaremos cómo podemos usarlo nosotros, y si tiene sentido.”

¿Veremos al Comandante Sheppard en Wii U?

Para terminar...

Como hemos visto, los desarrolladores valoran positivamente la innovación que aporta Wii U. La mayoría se muestran entusiasmados y con ganas de empezar a experimentar. Otros prefieren esperar a ver cómo evoluciona la plataforma en el mercado, seguramente en términos de ventas. Pero en cualquier caso, Nintendo ya ha conseguido que todos estén imaginando nuevas formas de jugar con las que sorprendernos, y ha eliminado problemas claros de cara a las compañías como era la falta de potencia, y supuestamente otros como las capacidades online.

Ahora sólo queda esperar a que, tanto Nintendo como las propias desarrolladoras, enseñen sus cartas para convencernos de que, de nuevo, esta será una revolución en el terreno de la jugabilidad. Los juegos tendrán la última palabra.

Y tú, ¿cómo crees que serán los juegos de Wii U?