Wonder Boy: El Chico Maravilla en la isla de la Aventura

Seguro que muchos conocéis la saga Wonder Boy, de SEGA, originaria de arcades, y también habéis jugado y conocéis los Adventure Island, de Hudson. Pero...¿Y si os dijera que las dos sagas tienen mucho, mucho que ver la una con la otra?.

A finales de los 80 y principios de los 90 era común encontrarse en los patios de los colegios disputas sobre si los juegos de SEGA o los juegos de Nintendo eran mejores (aunque los juegos no fuesen desarrollados por ninguna de las dos compañías, basta con que estuviesen publicados en exclusiva en una de las dos consolas del momento). Que si Mario, que si Sonic, Castlevania o Master of Darkness... era lo habitual. Pero hubo un título que dejó por mentiroso a mas de un niño, sin tener por qué, en realidad, dos juegos diferentes, pero muy iguales: Wonder Boy y Adventure Island. Pero vayamos por partes.

Wonder Boy es un arcade de SEGA lanzado para recreativos en 1986. Fue uno de los juegos que mas pegaron en su época, gracias a sus coloridos gráficos y lo fluido de su jugabilidad. El concepto es muy simple: encarnamos a Tom-Tom, un troglodita vestido simplemente con un taparrabos hecho con hojas, que tiene que rescatar a su novia Tina, secuestrada por el malvado rey oscuro. Jugablemente, es un plataformas de scroll lateral donde tenemos que avanzar por bosques, cuevas, montañas e incluso zonas heladas a toda velocidad, ya que nuestro contador de vida va descendiendo automáticamente. Para evitar morir, tendremos que recoger piezas de fruta que están esparcidas por los escenarios, aunque tendremos que tener cuidado de no ser golpeados por los numerosos enemigos a los que podremos vencer con nuestra hacha (que tendremos que encontrar por el camino, escondida en un huevo), o directamente, montar en monopatín para avanzar lo mas rápido posible por el nivel. Una trama muy típica de la época, pero con una jugabilidad que encandiló a mas de uno, por ser fresca y, a la vez, familiar.

Wonder Boy tuvo bastante éxito en Arcades, y fue porteado a varias de las consolas de SEGA: tanto a SG1000, que es la consola que estaba dejándose atrás cuando se lanzó el juego original, como a Master System, la consola mas potente de la compañía en aquel momento, con una versión mucho mas fiel al arcade que incluso mejoraba la original y que fue la que mayor éxito recaudó de todas las adaptaciones. Para la consola portátil de Sega, Game Gear, también hubo su ración de Wonder Boy, aunque en algunas regiones este port se llamó como Revenge of Drancon.

Y ahora diréis...hmm, me suena un montón. Yo jugué a un juego igualito....pero en mi NES. Y no estaríais muy descaminados.

Para las consolas de Nintendo apareció por aquella época un juego muy muy parecido, llamado Adventure Island, de la mano de Hudson. En él, encarnamos a Master Higgins, un personajillo sospechosamente parecido a Tom-Tom, que también vestía con taparrabos de hojas, pero que se diferenciaba en que usaba gorra y el color del pelo era mas oscuro. La jugabilidad era exactamente igual a la de Wonder Boy, cambiando solo el aspecto de los ítems, los mismos escenarios con el mismo layout, enemigos con los mismos comportamientos pero diferentes aspectos...un clon casi perfecto de Wonder Boy. Pero ¿Como pudo lanzarse una copia tan descarada? Pues, por que en realidad, no era una copia tal cual. Era un port, totalmente legal... realizado por el mismo equipo de desarrollo original.

Wonder Boy fue desarrollado para SEGA por una compañía llamada Escape (más tarde renombrada como Westone). El juego tuvo un éxito enorme y Escape/Westone quiso portearlo a algo más que las plataformas de SEGA (y ordenadores de 8 bits de la mano de una jovenzuela Activision, maniobra habitual de SEGA en aquellos tiempos), que en Japón no tenían demasiado éxito. Así que contactó con Hudson para portear su juego a NES/Famicom. Pero había un problema: SEGA tenía la licencia del nombre y de los personajes, mientras que la propia Westone tan sólo tenia los derechos del código fuente en sí. La solución era fácil. Portear Wonder Boy, pero con otro nombre y otros personajes. Y eso es justo lo que es Adventure Island.

Y funcionó, la saga Adventure Island despegó en NES y tuvo varias continuaciones y ports, ya no solo para la sobremesa de 8 bits de Nintendo (que también), sino que se estableció como una franquicia aparte de la de Wonder Boy, con tres entregas para NES, dos para Game Boy, dos para Super Nintendo (estas con banda sonora de Yuzo Koshiro, el padre de la BSO de muchos de los éxitos Segueros de la época, como Streets of Rage o Shinobi), para Turbografx, e incluso en nuestros días, con un par de continuaciones para teléfonos móviles y un revival en el que se mezclaba la jugabilidad clásica de la saga con gráficos 2,5D que fue lazado para WiiWare.

A Master Higgins le fue bien, bajo el abrigo de Hudson. Pero...¿y a Tom-Tom? ¿Que pasó con Wonder Boy después de aquello? Después de que Hudson empezase a cosechar éxito con su propio Wonder Boy con casinos y furcias, Sega y Westone decidieron tomar un camino diferente para la franquicia en territorio azul.

La siguiente entrega, llamada Wonder Boy in Monster Land, dio un giro hacia el RPG, sin abandonar del todo el género de las plataformas, con un híbrido muy curioso con una jugabilidad lateral en la que tenemos que avanzar destruyendo enemigos con una espada, recaudando dinero y objetos, hablando con personajes, comprando en tiendas... Como en un RPG, pero con un movimiento lateral en el que prima el plataformeo, y una cuenta atrás de tiempo que tendremos que ir burlando recogiendo relojes de arena repartidos pos el mapeado. Una jugabilidad similar a la de Zelda II, aparecido el mismo año. 

Wonder Boy in Monster Land fue lanzado para arcades, y mas tarde también para Master System, pero no llegó a plataformas de Nintendo... de manera oficial al menos. Hudson volvió a la carga, si, pero esta vez tan solo porteó el juego “a su manera” para Pc Engine, tomando la licencia de Bikkuriman, un anime de la época, y renombrándolo como Bikkuriman World.  Para Famicom, se lanzó  de la mano de Jaelco con el nombre de Sayuuki Land, cambiando totalmente la trama y los gráficos, así como modificando algunos escenarios. En esta versión, exploramos la leyenda china del rey mono, encarnando a Goku (si, a Goku, pero no el de Bola de Dragón) en su epopeya por salvar la antigua China. 

¿Lo mas curioso? En 2006 se lanzó una versión de este juego para teléfonos móviles, de parte de Hudson, titulada Super Adventure Island. ¿A que no adivináis que es? Exacto: Wonder Boy in Monster Land, pero con Master Higgins. 

Wonder Boy in Monster Land es el primero de la saga Monster World, de la que realmente Wonder Boy tan sólo es en nombre. Jugabilidad, personajes y todo lo demás es radicalmente diferente. Se conservó el nombre de Wonder Boy por el tirón comercial que la marca ya había adquirido. La trama si que incluye lazos con el original: Aquí manejamos de nuevo a Tom-Tom, pero con un aspecto diferente, ahora la ambientación es medieval y no prehistórica, que tras once años de paz tiene que volver a defender su tierra, ahora llamada Wonder Land, del ataque del MEKA Dragon, un terrible dragón cibernético. 

A partir de aquí, los nombres de los juegos empiezan a complicarse. El siguiente juego de la saga Wonder Boy en salir a la venta fué Wonder Boy III: Monster Lair, un juego arcade que mezclaba plataformas y shoot´em up lanzado para arcades y Mega Drive. Vuelve un poco a las raíces del primer Wonder Boy, retomando una jugabilidad mas plataformera, en la que se mezclan fases de avance lateral plataformero con fases en las que montamos a lomo de un dragoncito y vamos disparando a todo lo que aparece en pantalla, como los típicos matamarcianos, pero manteniendo la estética medieval de los Monster World. Manejamos a dos personajes, completamente nuevos, y es el único Wondeboy que tiene multijugador simultaneo ( el multijugador del primer Wonder Boy tan solo consiste en turnar la partida del jugador 1 al 2 al morir) , y el primero en el que encarnamos a un personaje femenino, la princesa Purapil, reservada al segundo jugador siendo el primero Leo, un héroe de verdes cabellos.

Parece algo normal, ¿no? Vale, sí, os dije que se complicaba. ¿Que complicación tiene que el tercer juego se llame Wonder Boy 3? Pues que no es el único Wonder Boy III.

Un año después del lanzamiento de Monster Lair, se lanzó una continuación directa de Wonder Boy in Monster Land, llamado Wonder Boy III: The Dragon´s Trap. Es el primer Wonder Boy/Monster World lanzado directamente para consola, sin ser port de recreativa y se nota, ya que ahonda mas aún en la jugabilidad rolera sin dar de lado tampoco a las plataformas.

Aquí continuamos justo donde acaba Monster Land, justo antes de enfrentarnos con MEKA Dragon (aunque ahora por alguna razón, Tom-Tom tiene el pelo verde). Tenemos que atravesar la mazmorra final del anterior juego (aunque muy simplificada) y acabar con el temible dragón cibernético, pero ahora las cosas no acaban tan bonitas como en el anterior.

Al atestarle el golpe mortal, el monstruo nos induce una terrible maldición, que nos convierte en un horrible hombre lagarto. A partir de aquí, nuestra aventura se centrará en buscar la Cruz Salamandra, lo único que puede librarnos de la maldición y volver a ser humanos. A lo largo de la aventura exploraremos mazmorras de todo tipo, con el mismo estilo del anterior juego, pero de una manera mas pausada y “errepegera”; sin linealidad, ya que podremos explorar cada mazmorrra en el orden que prefiramos. Al acabar cada una de ellas, nos transformaremos en una criatura diferente (hombre piraña, hombre ratón, hombre león, hombre águila...), con diferentes habilidades, que nos serán necesarias para avanzar en otras mazmorras.  

Para muchos, es el mejor Monster World de todos y desde luego es uno de los mas cuidados. Apareció para Master System y Game Gear, y también para Turbografx de la mano de Hudson con el nombre de Dragon´s Curse en América e, irónicamente, Adventure Island en Japón (aunque no tiene nada que ver con Master Higgins). Pero ahí no acaba el lio. En Japón, la versión de SEGA no salió para Master System, solo para Game Gear, y allí se llamó Monster World II: Dragon´s Curse, apartando ya el nombre de Wonder Boy.

¿Por qué entonces en occidente hubo dos Wonder Boy III? Pues por que el Monster Lair no salió en USA, sólo en Europa y Japón, y en SEGA pensaron que nadie se daría cuenta de que había otro al ponerle nombre al segundo Monster World, queriendo tirar de nuevo de la licencia Wonder Boy. ¡Menudo lío! Aunque en realidad es simple, Dragon´s Trap es el cuarto Wonder Boy, pero el segundo Monster World. 

De ahí nos vamos ya a Wonder Boy in Monster World, el último Wonder Boy aparecido (hasta hace poco) en occidente. Volvemos a la misma jugabilidad Action RPG de Dragon´s Trap, evolucionada de Monster Land, pero en un juego mucho mayor, con mas mazmorras, mas puzzles y en general, mucho mas cuidado y expandido, protagonizado por un muchacho de pelo azul llamado Shion que ya no se transforma en cosas, pero puede usar ítems para obtener diferentes habilidades, como hace Link.

Wonder Boy in Monster World fue lanzado para Mega Drive y, más tarde, fue porteado a Master System para lanzarlo en Europa, donde la consola de 8 bits todavía era fuerte y su sucesora no había terminado de implantarse aún. Y como era de esperar, Hudson hizo su propia versión, para Turbografx, llamada Dynastic Hero, en la que de nuevo cambiaba los gráficos de personajes y enemigos, pero el juego seguía siendo exactamente el mismo, o casi, porque añadieron una intro de animación la mar de chula. 

Wonder Boy in Monster World fue el último título de Wonder Boy (el quinto Wonder Boy y tercer Monster World) en pisar occidente, pero no fue el último Monster World en ser lanzado. Allá por 1994, tres años después del lanzamiento de Wonder Boy in Monster World, fue lanzado en Japón Monster World 4, sin el sobrenombre de Wonder Boy. Por que en realidad aquí no hay ningún “chico maravilla”, sino una heroína.

Monster World 4 da una vuelta de tuerca más al concepto. Aquí cambiamos de ambientación de nuevo y, de un entorno medieval, pasamos a introducirnos en un mundo que parece sacado de Las Mil y Una Noches, con escenarios que evocan arquitectura árabe, lleno de frondosos bosques, pobladas ciudades arabescas y pirámides laberínticas. La heroína es una chica normal y corriente llamada Arsha a la que se le encomienda la misión de rescatar los espíritus protectores de los elementos y, así, salvar el mundo acompañada de su mascota Pepe, una criatura de una especie llamada Pepelogoo que la ayudará a alcanzar plataformas demasiado altas o a planear, entre otras funciones. 

Monster World 4 es quizá, el juego que mas tiente a las plataformas dentro de los Monster World, con menos elementos RPG, pero sigue siendo una aventura donde tenemos que explorar los escenarios, hablar con personajes y, en general, comernos el coco, a pesar de que las fases plataformeras primen más en esta aventura que en sus dos predecesores directos. También es el que mejor implementa esta formula siendo, en mi opinión, el Monster World mas pulido y completo, una verdadera joya, que no tiene secuelas directas pero si una secuela espiritual, Shantae, desarrollada por Way Foward, que está fuertemente inspirado en las aventuras de Arsha.

En occidente nos quedamos sin él, y no lo hemos podido jugar de manera oficial hasta 2012, año en el que se lanzó para la consola virtual de Wii y para las stores de Playstation 3 y Xbox 360 con una traducción oficial al inglés. Hemos tenido que esperar mucho para poder cerrar la saga Monster World en occidente, pero la espera ha merecido la pena, el sexto Wonder Boy ( ¡Wonder Girl!) es la mejor manera en la que esta saga podía terminar.

Es curioso como un mismo juego, puede dar lugar a tantos caminos diferentes. Del primer Wonder Boy han nacido dos sagas completas (Adventure Island y Monster World) y varias aventuras individuales, siendo en realidad lo mismo, pero diferentes. Mostrando que realmente, da igual en que consola juegues, los juegos son igual de buenos, tan iguales... ¡que incluso pueden ser el mismo con otro nombre!

Tanto Wonder Boy para los Segueros como Adventure Island para los Nintenderos han dejado grandes recuerdos en nuestros corazones de jugones que, aunque nos creíamos separados, realmente estábamos unidos por el mismo juego. El mismo perro, con diferente collar, una prueba mas de que Nintenderos y Segueros no somos tan diferentes. Asi que, tanto si eres de unos como de los otros, ¿qué tal si echas un vistazo a los que no jugaste en su día, Monster World, Adventure Island o el Wonder Boy original, aprovechando que la gran mayoría se han reeditado para la Consola Virtual de Wii?