F-Zero, casi 25 años a 1.000 por hora

F-Zero es una saga de videojuegos de carreras creada por Nintendo. Se trata de la segunda saga más conocida en el género de las creadas por los chicos de Kyoto, sólo superada por el incombustible Mario Kart. Aunque elaborar una comparación entre estas dos franquicias es algo que podría calificarse como erróneo, ya que aunque comparten género sus mecánicas son totalmente diferentes, teniendo cada una un carácter inequívoco y que las hacen únicas en su campo. En este artículo daremos un pequeño repaso a todo lo que F-Zero ha dado de sí a lo largo de su historia, convirtiéndose en una saga bien querida por los aficionados al mundo del videojuego.

F-Zero se estrenó en videoconsolas con un título con el mismo nombre, allá por el año 1990 para SNES. Fue uno de los primeros títulos que empleó una tecnología denominada “Mode 7” que generaba una visión túnel que presentaba un falso efecto tridimensional, algo totalmente novedoso para la época. La jugabilidad era sencilla pero no por ello poco exigente con el jugador. Con un botón se acelera y lo que resta es derrapar con L y R en las curvas para no estrellarse contra los bordes del circuito. Por cada choque se restará un segmento de la barra de resistencia de la nave, que podrá recargarse si se atraviesa una “zona de energía” en la recta de meta. Por cada vuelta realizada se podrá emplear un turbo para ganar velocidad durante instantes.

Remontándonos al año 1994 es casi inevitable no mencionar Virtual Boy, el proyecto de consola fallido de Nintendo. F-Zero tenía planeado un lanzamiento para la consola que nunca llegó a ver la luz, a pesar de que la revista Nintendo Power hablara del mismo. Su título iba a haber sido G Zero o Zero Racers.

La siguiente entrega llegó en el año 1998 para Nintendo 64. F-Zero X fue el primer título de la franquicia en llegar a los 64 bits y a las tres dimensiones reales. Los pilotos en la pista aumentaron de manera considerables hasta un número de 30, y se introdujo un modo nuevo llamado “Death Race” en el que los corredores deben chocar y destruir hasta eliminar al resto. También se introdujo una mecánica nueva en cuanto a la barra de resistencia de las naves. Ahora la barra de turbo y la de resistencia son la misma, cada turbo debilita la nave hasta el punto de dejarla al límite de la destrucción, teniendo los jugadores que realizar estrategias y sopesar si prefieren resistir los golpes o despuntar en velocidad. F Zero X tuvo que sacrificar su aspecto gráfico para conseguir carreras estables a 60 fps con 30 naves en pantalla.

F Zero: Maximum Velocity fue la primera entrega de la saga de carreras futuristas para una consola portátil de Nintendo, y la agraciada fue Gameboy Advance en el año 2001. El título se adaptó a la portátil de 32 bits empleando una tecnología similar a la “Mode 7” que se usara en el título de SNES para generar sensación de profundidad en los circuitos. Sólo tuvo que pasar un año para que llegara el siguiente, en este caso a Gamecube. F-Zero GX era un título que gozó de tal renombre que tuvo una versión en máquina arcade, que se llamó F-Zero AX. Los circuitos de ambas versiones eran compartidos, pudiendo desbloquearse en la versión de consola los de la máquina recreativa.

Ese mismo año F-Zero volvió a Gameboy Advance de la mano de F-Zero GP Legend. Se trataba de una especie de spin-off con respecto a la serie original basado en el anime de la saga, del cual se hablará más adelante. Introducía a un nuevo personaje que jugaba un papel importante en la animación y tenía una historia ubicada en otro marco temporal distinto al de la saga original, generando debate acerca de se GP Legend seguía el canon.