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Lanzamientos por fascículos

O cómo la ausencia de lanzamientos mundiales hace daño a algunos juegos.

Las consolas de Nintendo se encuentran en un momento convulso, con bastante movimiento en forma de lanzamientos, en el que tanto Wii U con Hyrule Warriors o Bayonetta 2 como Nintendo 3DS con Super Smash Bros juegan sus cartas previas a la campaña de ventas navideña. Pero estoy aquí para dar constancia de un elemento en común que tienen tanto los tres juegos anteriormente mencionados, como otros muchos a lo largo de la vida tanto de portátiles como de consolas de sobremesa de Nintendo, y que conforma un elemento que puede dañar el interés en susodichos títulos. Hablo del lanzamiento escalonado por regiones.

El lanzamiento escalonado por regiones consiste en que un título vaya llegando de manera progresiva a las distintas regiones mundiales, a saber Japón y Occidente, y suele ser habitual partir este último en fecha europea y americana. Es el elemento contrapuesto al llamado lanzamiento mundial, en el que cada título llega a todo el mundo en un margen de dos o tres semanas como máximo. Pero, ¿cómo es capaz un lanzamiento escalonado de dañar a un juego o a las expectativas que los usuarios ponen en el mismo?

La anterior pregunta puede tener distintas respuestas, aunque todas giran en torno a la pérdida de interés por parte del jugador por distintos motivos. por un lado tendríamos el “efecto despedazado”, que se da al existir una gran parte del público (en este caso, el occidental) que no es capaz aún de disfrutar de un juego mientras que otro gran grupo de jugadores ya lo están jugando y lo han desgranado y exprimido al máximo. Esto no tendría que ser un gran problema, pero en el momento que estos afortunados usuarios comienzan a compartir sus experiencias a través de la red de todas las formas posibles, a saber foros, Youtube, Twitch y un largo etcétera, se hace complicado para los que deben esperar hacerlo sin ser víctima de spoilers. ¿El resultado? frustración y pérdida de interés.

Por otro lado, cabe destacar que la prensa especializada se queda atada de manos cuando se da un lanzamiento escalonado. Durante el desarrollo y promoción de videojuegos es habitual que las compañías desarrolladoras desvelen detalles varios sobre sus distintos trabajos, y que estos comunicados sirvan como material para las portadas de las publicaciones, se trata de algo básico y vital para la prensa del mundo del videojuego.

Esta estructura puede verse seriamente dañada con los lanzamientos por regiones, pues en el mismo momento que un título ve la luz en Japón se acaba esta comunicación entre las compañías y los medios. El momento de protagonismo de algunos juegos se apaga antes de que podamos siquiera disfrutarlos en tierras occidentales. El título en cuestión acaba en un cajón oscuro hasta su llegada a occidente, por lo general meses o incluso más de un año más tarde. Esto suele traducirse en ventas peores de lo esperado por los ejecutivos en Japón y, aunque duela admitirlo, este último hecho a veces concluye en que algunos títulos ni siquiera se planeen para su salida en ciertas regiones o, incluso, plataformas. Todo por un error en la concepción de los lanzamientos.

Aunque puedan sonar como algo del pasado, los lanzamientos por regiones no se dan ni mucho menos de manera aislada, sino que se puede elaborar una larga lista de títulos que, de una forma u otra, han visto comprometidas sus ventas finales o su tirada de stock por una caída en el interés causada por el tardío lanzamiento en occidente.

Xenoblade Chronicles conforma uno de los ejemplos más extremos. El que para muchos es el mejor RPG de Wii, o incluso de la generación pasada, pasó más de un año en el limbo desde que viera la luz en Japón en junio de 2010 hasta que llegara a Europa. Y si eres un jugador americano recordarás con más rabia cómo los propios usuarios pusieron en marcha campañas y peticiones online para que el soberbio RPG llegara a América, lográndolo finalmente en abril de 2012, casi dos años después de su salida en Japón, puesto que el presidente de Nintendo of America consideraba que su lanzamiento en el continente no era necesario.

Pero no siempre hay que pensar en fechas ya lejanas como 2010. Los lanzamientos escalonados también son un asunto de la generación actual de consolas. Se pueden citar casos en Nintendo 3DS como el de Dragon Quest VII, que saliera en Japón allá por el 2013 y del que aún no se sabe nada por estas tierras (aunque parece que no hay mucho interés) , o Shin Megami Tensei IV, que llega este mes a Europa mientras que en Japón lo juegan desde mayo de 2013 y en américa desde julio de 2013. Una vez más, al no tener las webs especializadas nada sobre lo que informar desde la salida de dichos títulos, simplemente desaparecen del escenario público y los jugadores pierden el interés o se olvidan de ellos.

Todo lo anteriormente expuesto nos lleva al día de hoy, a la más rabiosa actualidad de Wii U o de Nintendo 3DS. Y es que incluso uno de los juegos destinados a relanzar una consola tras un parón de lanzamientos, Hyrule Warriors, salió un mes antes en Japón que en Europa, desapareciendo la mayoría de referencias a él justo después de su lanzamiento japonés. Otro caso es Bayonetta 2, para el cual debemos esperar hasta el 24 de octubre mientras los usuarios nipones ya lo juegan.

Y, por desgracia, es imposible no hablar de Super Smash Bros para Nintendo 3DS en este tema. Si bien su lanzamiento está algo más equilibrado, ya que en occidente lo jugaremos con una diferencia de apenas un mes con Japón, cuesta entender por qué no se lanza un título con un enfoque tan orientado al multijugador online de manera simultánea. Y, aunque un usuario bien informado no vaya a perder el interés por el juego por ello, el hecho de que el título esté filtrado, fileteado y exprimido hasta la saciedad a la hora de su salida es una auténtica pena y merece ser analizado aparte.

Quizá los lanzamientos por regiones tuvieran un significado en otra época, donde los medios técnicos fueran menores o la información no viajara tan rápido, pero, en el mundo totalmente globalizado en el que nos encontramos, las compañías en general y Nintendo en particular deberían dejar de pensar en los consumidores en virtud de su procedencia y comenzar a tratarnos como iguales en términos de lanzamientos. El bloqueo de regiones no es muy halagüeño en este aspecto, pero deberían aprender que un consumidor satisfecho es un comprador de futuros títulos, y que a nadie le gusta esperar mientras otros juegan a sus juegos favoritos